A kép történeteMi rejlik a kép mögött
Adolph Menzel alaposan felkészült a Vashengermű megfestésére. 1872-ben Felső-Sziléziába utazott egy vasműbe, ahol több mint száz részletes vázlatot készített a gépekről, a szerszámokról és a munkafolyamatokról. Magát a művet később berlini műtermében, modellek segítségével fejezte be.
A festmény alcíme „Modern küklopszok”, ami azokra a mitikus óriásokra utal, akik Zeusz villámait kovácsolták. Menzel ezzel a munkások kimerítő fizikai munkáját hősi eposszá emelte, miközben különös figyelmet fordított a bonyolult technika és a testek mozgásának művészi ábrázolására.
A fények játéka mesteri ezen a képen. Az alsó részt a kemencéből áradó drámai, vörös izzás uralja, míg felülről nyugodtabb nappali fény szűrődik a csarnokba. A festmény azonnali sikert aratott, és elkészülte után, 1875-ben a berlini Nemzeti Galéria rögtön meg is vásárolta.