A kép történeteMi rejlik a kép mögött
Bernardino Luini Észak-Olaszországban alkotott, és nagy hatással volt rá Leonardo da Vinci. A híres mestertől vette át a fény és az árnyék közötti finom átmenetek technikáját, amitől az arcok rendkívül lágynak és élettelinek hatnak. A sötét háttér ráadásul minden figyelmet az anyára és gyermekére irányít.
A cserépben lévő szegfű, amely felé a gyermek nyúl, nem csupán egy egyszerű növény. A reneszánsz művészetben a tiszta szeretetet, de a jövőbeli szenvedést is szimbolizálta, mivel magvai a szögekre emlékeztetnek. Míg a kis Jézus gyermeki kíváncsisággal ragadja meg a virágot, Mária arckifejezése elgondolkodó, mintha sejtené fia sorsát.
A Szegfűs Madonna gazdag múltra tekint vissza, Európa és az Egyesült Államok több jelentős gyűjteményének is része volt. Szépsége és békés témája az amerikai postát is megihlette. 2007-ben ezt az alkotást választották egy karácsonyi bélyeg motívumául, aminek köszönhetően otthonok millióiba jutott el.