
A kép történeteMi rejlik a kép mögött
A festmény 1866-ban készült Winslow Homer New York-i műtermében. Egy 1864-es valós esemény ihlette, amikor a barátja, Francis Channing Barlow tábornok (a képen jobbra) elfogott egy konföderációs hadosztályt. Homer azokat a vázlatokat használta fel hozzá, amelyeket haditudósítóként közvetlenül a fronton készített.
A képen látható hadifoglyok nem csupán véletlenszerű katonák, hanem a déli társadalom különböző rétegeit szimbolizálják. Míg a középen álló idősebb férfi beletörődőnek tűnik, a zsebre dugott kezű fiatalember dacosan és magabiztosan áll. Bár fegyvereiket a tábornok lába elé tették, nem hajlandók meghajolni, amivel az alkotó szakított a kapituláció hagyományos ábrázolásával.
A mű a bemutatása után hatalmas sikert aratott, és megszilárdította Homer hírnevét a vezető amerikai művészek között. A modern, infravörös fotózással végzett kutatások kiderítették, hogy a festő munka közben többször is megváltoztatta a kompozíciót. A Hadifoglyok a frontról a mai napig az amerikai polgárháború egyik legkifejezőbb alkotásának számít.